항우울제를 복용한 뒤 성욕이 줄거나 성적인 반응이 느려지셨나요? 사실 이런 변화는 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제) 계열의 항우울제를 복용하는 사람들 사이에서 매우 흔하게 나타나는 부작용 입니다. 일부 연구에 따르면 SSRI 복용자의 30-70%에서 성기능 저하가 보고되었으며, 대부분은 일시적이지만 일부는 지속되기도 합니다(Clayton, 2003).
하지만 성욕 저하가 나타났다고 해서 무조건 약을 중단해야 하는 것은 아닙니다. 항우울제를 끊지 않고도 증상을 완화하거나 조절할 수 있는 방법이 충분히 존재합니다.
이 글에서는 항우울제 복용 중 발생할 수 있는 성기능 저하의 원인과, 약물 유지 하에서 시도할 수 있는 5가지 해결 방법, 정신과 진료시 상담하는 꿀팁을 함께 정리해보았습니다.
Contents
왜 항우울제는 성욕을 감소시킬까?
항우울제 중에서도 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제) 계열은 세로토닌(serotonin)의 양을 뇌 속에서 인위적으로 높여 우울한 기분을 완화하는 데 효과적인 약입니다.
👉 SSRI 특징과 부작용, 약물 종류
하지만 문제는 세로토닌이 너무 많아질 경우, 성기능에 중요한 역할을 하는 다른 신경전달물질들, 특히 *도파민(dopamine)과 *노르에피네프린(norepinepgrine)의 작용을 방해하게 된다는 점입니다(Serretti & Chiesa, 2009).
- 도파민의 역할
뇌에서 쾌락과 동기부여, 성적 흥분을 관장합니다. 성적 자극을 인지하고 흥분을 느끼는 데 핵심적인 역할을 합니다. - 노르에피네프린의 역할
성적 긴장, 심박수 상승, 오르가즘 반응에 관여하며, 성관계 중 흥분 상태 유지를 돕습니다.
그런데 SSRI 복용으로 세로토닌 수치가 과도하게 올라가면, 도파민과 노르에피네프린의 방출이 상대적으로 억제되며 아래와 같은 형상이 발생하게 됩니다.
| 세로토닌 ↑ | 기분 안정, 불안 완화 | 과도하게 증가 | 성욕 억제 효과 발생 |
| 도파민 ↓ | 성적 동기, 쾌감 | 억제됨 | 성적 흥분 저하, 무감각 |
| 노르에피네프린 ↓ | 신체적 각성, 오르가즘 반응 | 억제됨 | 성반응 약화, 만족도 저하 |
흔히 나타나는 SSRI의 성기능 부작용
- 성욕 감소
- 발기 지연 또는 발기 곤란
- 오르가즘 지연 또는 무오르가즘
- 전반적인 성적 민감도 감소
이러한 증상은 약 복용 초기에 나타났다가 점차 사라지는 경우도 있지만, 장기 복용 시 지속되거나 심화되는 경우도 보고되고 있습니다(Montejo et al., 2001).
약을 끊지 않고 성욕 저하를 완화하는 5가지 방법
1. 복용 시간 조절
SSRI는 일정 시간 혈중 농도가 유지되기 때문에, 성적 활동이 계획된 시간과 멀리 떨어지게 약을 복용하면 부작용이 덜할 수 있습니다.
예를 들어, 성관계 예정 시간 6-8시간 전으로 조정하는 것이 한 방법입니다(Clayton, 2003).
2. 성기능에 영향이 적은 항우울제로 교체
항우울제 중에는 성기능 부작용이 비교적 적은 약물도 존재합니다.
예를 들어, 다음과 같은 약물 변경을 고려할 수 있습니다.
- 부프로피온(Bupropion / 상품명 : 웰부트린) : 도파민 및 노르에피네프린 계열
- 미르타자핀(Mirtazapine) : 항히스타민 계열, 성기능 부작용 낮음
- SNRI(세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제) 계열 일부 : 상대적으로 성기능 영향이 덜함
단, 이 경우 반드시 정신건강의학과 전문의와 상의하여야 하며, 임의 중단은 금지입니다.
3. 약물 보조 요법 활용
일부 연구에서는 부프로피온이나 비아그라(실데나필) 등의 보조 약제를 일시적으로 추가하여 SSRI 부작용을 완화한 사례도 있습니다.
부프로피온 : SSRI 복용자 중 성기능 부작용을 경험한 사람에게 부프로피온을 추가 투여하거나 SSRI 대신 투여하였더니, 성욕, 오르가즘, 성적 만족감이 유의미하게 향상되었다는 결과가 있습니다.
이는 특히 성관계 시점에만 단기 사용하는 방식으로 활용되며, 부작용이나 금기사항이 없는 경우에만 적용이 가능합니다(Modell et al., 1997).
4. 약물 휴지기 전략 (Drug Holiday)
의사의 지도하에 일시적으로 약을 중단하거나 특정 요일만 복용하지 않는 방식도 시도할 수 있습니다.
예) 주말 또는 성관계 예정일 전후 1-2일 정도 복용 중단
단, 이 방법은 우울 증상이 다시 악화될 가능성이 있으므로 매우 신중히 결정해야 하며, 자기 판단으로 시도해서는 안 됩니다.
👉 ‘정신과 약, 갑자기 끊으면?’ 약물 종류 별 금단증상 7가지와 치료 방법
5. 파트너와의 의사소통, 심리적 부담 완화
성기능은 단순한 생리적 반응이 아니라, 심리적 스트레스와 관계 만족도와도 밀접하게 연결되어 있습니다.
정신과 약 복용에 대해 파트너가 이해하고 함께 문제를 풀어나가려는 태도를 보인다면, 성욕 저하로 인한 불안이나 회피 행동이 줄어들고 자연스러운 회복이 더 쉬워집니다(Kennedy & Rizvi, 2009).
병원 진료 시 이렇게 말해보세요
✅ “최근 성욕이 줄거나 오르가즘이 잘 안 느껴지는 것 같아요. 혹시 약 때문일 수도 있나요?”
✅ “기분은 많이 나아졌는데 성적인 부분에서 불편함이 있어서… 약을 바꾸거나 조절할 수 있을까요?”
이렇게 말하지 마세요
❌ “이 약 계속 먹어야 해요? 그냥 끊을까 생각 중이예요.”
→ 약을 ‘의논 없이 임의로 끊을 수 있다’는 뉘앙스를 주며 의료진에게 신뢰 부족, 치료에 대한 의지가 약하다고 오해를 줄 수 있음
▶ 더 나은 표현 : “부작용이 불편해서 복용을 고민하고 있어요. 혹시 다른 방법이 있을까요?”
❌ “비아그라 처방해주세요.”
→ 특정 약을 환자가 단정적으로 요구하는 방식은 의료진에게 ‘쇼핑 환자’처럼 보일 수 있습니다. 또한 비아그라는 심혈관계 질환자, 혈압약 복용자에겐 금기일 수 있고, 성기능 저하의 원인이 약이 아닌 심리적, 내과적 원인일 수도 있습니다.
▶ 더 나은 표현 : “성기능 변화가 느껴져서요. 혹시 도움이 될 수 있는 약이나 방법이 있을까요?”
❌ “이 약 빼고 부프로피온으로 처방해주세요.”
→ 약 이름을 콕 집어 바꿔달라는 요구는 전문적인 판단을 무시하는 듯한 인상을 줄 수 있습니다. 부프로피온은 성기능에 긍정적인 효과가 있지만, 불안 증상이 심한 사람에게는 오히려 초조감이나 불면을 악화시킬 수 있어 모든 사람에게 적합한 약은 아닙니다.
▶ 더 나은 표현 : “혹시 성기능 부작용이 적은 약으로 바꾸는 게 가능할까요?” / “부프로피온이라는 약이 성기능에 좋다는 얘기를 들었는데, 저에게도 적합할지 여쭤보고 싶어요.”
참고문헌
- Clayton AH. (2003). Sexual dysfunction associated with antidepressants. J Clin Psychiatry.
- Montejo AL, Llorca G, Izquierdo JA, Rico-Villademoros F. (2001). Incidence of sexual dysfunction associated with antidepressant agents. J Clin Psychiatry.
- Serretti A, Chiesa A. (2009). Treatment-emergent sexual dysfunction related to antidepressants: a meta-analysis. J Clin Psychopharmacol.
- Modell JG, May RS, Katholi CR. (1997). Bupropion SR in the treatment of SSRI-induced sexual dysfunction. J Clin Psychiatry.
- Kennedy SH, Rizvi S. (2009). Sexual dysfunction, depression, and the impact of antidepressants. J Clin Psychopharmacol.